Получив в Дар от императрицы обширные, а самое главное богатые земли, объединившие владения всех братьев в одно большое, фактически государство в государстве, братья Орловы полюбили эти места, и всячески заботились о его процветании.

Жить на постоянной основе в столь далекой глубинке братья не собирались. Приезжали сюда лишь наездами, как правило, для шумного отдыха и охоты. Поэтому их вполне устраивал деревянный барский дом, на каменном фундаменте, что стоял у села. Такое положение сохранялось и в начале 19 века, когда после раздела огромного имения между Алексеем и Владимиром Орловыми, Усолье отошло к последнему, самому младшему из братьев Орловых.

Все изменилось после большого пожара 31 августа 1812 года, когда по неосторожности местного дьяка выгорело почти все село. Оставались в целости только два храма и с пяток крестьянских изб на дальнем краю села, за озерами. Именно тогда Владимир Григорьевич Орлов задумался о постройке нового барского дома и вотчинной конторы, каменной, безопасной от пожара.
Пока продолжалась война с Наполеоном, приступить к постройке усадебных зданий не представлялось возможным, многие жители Усольской вотчины были в ополчении Симбирского полка. Усолье, уничтоженное огнем, требовало восстановления. Крестьянские семьи, живущие в землянках, явно были не способны поддерживать прибыльность хозяйства. А потому, до 1814 года крестьяне из других сел помогали усольцам, из бесплатно отпускаемого графского леса отстраивать село. И только после завершения Отечественной войны владельцы вернулись к идее постройки Усадьбы.

И вот здесь, на этом этапе, вмешивается Провидение. Мы не будем называть Владимира Григорьевича прижимистым, скорее он был очень рачительным хозяином, который учитывал каждую копейку, заработанную его крестьянами и другими работниками. Всегда вкладываясь только в то, что принесет очевидную прибыль семье. А потому и задумывался в Усолье не дворец, а каменный барский дом и вотчинная контора, чуть в стороне от села. Но вот сын Владимира Григорьевича, Григорий Владимирович, был человеком увлеченным, любил поэзию,  и другие искусства, тратил большие средства на издания книг русских писателей и покупки произведений искусств, написал несколько книг по истории искусства Италии. Потратился на свою знаменитую коллекцию из 4000 автографов выдающихся людей 17-18 веков (И. Ньютона, Т. Мура, Д.Г. Байрона, П.Б. Шелли, В. Скотта и других). В общем, по словам своего отца, Григорий делал всегда не то и не так.

Занимаясь хозяйством в Усолье, именно Григорий делает батюшке «сюрприз» - заказывает дорогостоящий проект и начинает постройку роскошного дворца, не рассчитав заранее средства, чем вызвал недовольство своего отца.

Проект усадьбы делал крепостной крестьянин Христофор Иванович Сахаров, долгое время проживший с владельцами в подмосковной «Отраде», получивший хорошее образование, а так же он был учеником архитектора М.Ф. Казакова, основоположника российского классицизма. Когда в Усолье родители Христофора Ивановича состарились, он обращался с прошением к Владимиру Григорьевичу Орлову, о возможности вернуться на родину, чтобы призреть за больными родителями, на что получил именное распоряжение. И когда молодой хозяин обратился к нему за проектом, он и не отказал.

Уже готовый проект просматривал другой знамений русский архитектор Дементий Иванович Жилярди и не внес в него никаких поправок.
Постройка усадьбы длилась 4 года и закончилась в 1820-х годах. Дворцовый комплекс выстроен в стиле русского классицизма, распространенного в конце 18 начале 19 века с небольшими элементами псевдорусского стиля в виде сводчатых потолков сложенных из кирпича.

По планировочному расположению зданий усадебный комплекс представляет форму вытянутого с севера на юг каре. С восточной парадной стороны располагаются трехэтажный корпус Вотчинной конторы и фланкирующие ему жилые двухэтажные флигели (дом владельцев и управляющего), с западной стороны – главный въезд с монументальными караулками и материальные склады, а с севера и юга – ткацкая, столярная, слесарная  и кузнечная мастерская, каретник.

Вотчинная контора – композиционный центр здания подчеркнут возвышающимся мезонином с мансардной крышей, увенчанной балюстрадой с видовой площадкой и башенкой. Средняя часть стены паркового и дворового фасадов по вертикали вместе с мезонином имеют небольшой выступ. По горизонтали фасады разделены поясками над рустованным, в пределах выступа, первым этажом и над окнами второго. На парковом фасаде, на втором этаже два барельефа.

Постройка кирпичная, на цоколе из тесаного естественного камня, из которого так же выполнены все внешние углы стен, венчающие и межэтажные карнизы, пояски и арки.
Дом графа – каменно-кирпичная постройка, с мезонином и подвалом, имеет симметричную композицию с использованием на фасаде минимальных архитектурных средств.

Дом управляющего полностью идентичен дому графа.
После смерти Х.И.Сахарова в 1815 году, владельцы отправляют в Усолье каменщиков-крепостных из г. Городца под руководством Степана Коптева которые «могли бы без архитектора производить работу по плану и фасаду». Работа была кропотливая, каменщик в день смог сложить не более аршина стены шириной в 90 сантиметров. Внутри стен выкладывались и дымоходы от печей для отопления всего комплекса усадьбы.

Усадьба в селе Усолье, с 1830-х годов становится любимым летним домом наследника Владимира Григорьевича Орлова, его внука от дочери Натальи – Владимира Петровича Давыдова, в будущем графа Орлова-Давыдова. Молодой владелец, получив прекрасное образование в Эдинбургском университете, строил в своих имениях здания в прибалтийском неоготическом стиле, так в 1840-х годах, на территории усадебного комплекса появляются Дом священника, садовника и овцевода.

В 1861 году 19 Февраля ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР II НИКОЛАЕВИЧ  БЛАГОВОЛИЛ ДАРОВАТЬ своему Русскому народу свободу. В 1862 году крестьянам были выделены земельные наделы и дела Вотчинной конторы резко сократились. Как пишет очевидец событий священник Отец Сергий Преображенский в своей «Летописи»: «Контора Усольская вотчинная из среднего большого дома переведена во флигель с правой стороны всего дома, с отличным устройством в ней столов председательского и писарских, кассирской камеры, казнохранительница и отдельно прихожей для крестьян писарской, в остальной половине того флигеля устроены номера для приезжающих по службе Управляющих других волостей и посторонних лиц.» (Говорят, потом в главном зале конторы сделали столовую, а внизу — кухню, а из нее в зал — подъемник, чтобы блюда попадали на стол, не успев остынуть. По крайней мере, круглый люк в полу сохранился).

«В самом Графском доме во всех и с прежнею Конторою все перестроено в лучшем виде и вкусе, начиная с полов, печей, рам, дверей, ходов и прочее и кончая крышею, балконами и верхнего над прежнею конторою террасою с будкою для наблюдения над Усольем и другими окрестными селениями, и дорогами, и полями, особенно в случае пожаров, приезда Графов и других  обстоятельств. В Главной комнате бывшей конторы поставлен стол для бильярда, и портреты Графов 5-ти братьев, и в передней этой комнаты гербы Владельца, его супруги, его детей и всех его родных».

Занимался этим известный русский архитектор Роберт Андреевич Гедике. По его проекту, во многих владениях Орловых-Давыдовых были построены типовые хозяйственные здания из красного кирпича, а в самой усадьбе на втором этаже господского дома возведена веранда на чугунных колоннах каслинского литья, столь популярного после того, как завод с 1860 г. стал систематически принимать участие во всех крупных выставках отечественной промышленности. Произведена надстройка второго этажа библиотеки, пристроены жилые комнаты к дому, на парковом фасаде на тимпане фронтона водружен фамильный герб. А между вотчинной конторой и домом графа пристроен бальный зал.

Вся территория усадебного комплекса занимала двадцать восемь гектаров земли. Из них восемь гектаров приходились на парк, что был примером развития садово-паркового искусства усадеб первой половины 19 века. Планировка парка заложена по рисунку владельца В.П. Орлова-Давыдова. Имеет двучастную, переходящую из регулярного в нерегулярную структуру.

Регулярная территория парка непосредственно прилегала к территории перед господским домом. Подборкой и посадкой деревьев занимался садовник-француз Помре. Древесные породы дуба, липы, осины, клена, сосны и других деревьев специально выбирались в Жигулевских горах, за исключением завезенной лиственницы. Были посажены семнадцать сортов сирени. В теплицах и оранжереях выращивались цветы для парка, а вдоль восточного крыла усадьбы, на лето выставлялись растения в кадках. Дорожки парка были покрыты крошкой жженого кирпича, а сам парк огорожен красивой кирпичной оградой.

В 1919 году на базе усадьбы было открыто сельскохозяйственное учебное заведение: Средне-Волжский сельскохозяйственный техникум для подготовки ученых агрономов, позже переименованный в Усольский сельскохозяйственный техникум с четырехлетним сроком обучения.  Первоначально, студенты учились пользуясь графской мебелью, так же широко обстановка усадьбы разошлась по квартирам приезжих педагогов, а в 1925 году, в городе Сызрань открывается краеведческий музей, и почти все, что сохранилось от великолепного интерьера усадьбы отправляется туда.

Техникум просуществовал на базе усадьбы до 1975 года. К этому времени уже давно исчез фонтан и клумбы цветов, что были перед домом графа, превратившись в футбольное поле, дубовые настенные панели были  закрашены краской, истоптан до дыр паркет, часть книг библиотеки от неправильного хранения в подвале пришла в негодность. Но само здание продолжало радовать глаз белизной стен, четкостью линий и обильным цветением сирени весной. В 1966 году усадьба графов Орловых-Давыдовых в селе Усолье, была внесена во Всесоюзный учет под №6583 как памятник истории и архитектуры всесоюзного значения.

Еще когда техникум только готовился к переезду в новое учебное здание, начались первые работы по сохранению усадьбы, так в 1974 году, главный архитектор города Самары Гурьянов Е.Ф. составляет паспорта на главные здания усадьбы – Вотчинную контору, дом графа и дом управляющего. Техникум законсервировал здания: закрыл двери на замки, окна заложили кирпичом, но, к сожалению, это мало помогало, потихоньку, почти не заметно, но усадьба разрушалась.

Самые страшные, катастрофичные разрушения произошли в 1990-х годах, когда здания горели, стены разбирались на кирпич. Именно в эти годы с усадьбы был снят статус федерального памятника, оставив ее лишь в губернском ведении.

Более пятидесяти лет люди боролись за усадьбу. Администрация села, первый директор Музея Истории села Усолье, Шульгина В.В., неравнодушные жители области вели эту борьбу. Писались письма, обращения, проекты, собирались круглые столы и конференции. В 2009 году было обращение к Президенту РФ Д.А. Медведеву.

К сожалению, сейчас усадьба, уникальнейший памятник находится в руинированном состояние, полностью утрачены несколько зданий, но любой, кто попадает в Усолье, видит красоту и величественность усадьбы и возвращается сюда. На экскурсии, как волонтеры на субботники, привозят друзей и родственников, делятся своими впечатлениями в социальных сетях.

В 2022 году была подготовлена концепция восстановления усадебного комплекса, ее реставрации, она предусматривает не просто восстановление зданий, а воссоздание духа дворянской усадьбы 19 века. Что бы посетители могли окунуться в эту эпоху, протянуть связь между людьми, что когда то жили и любили, творили свои дела на благо Великой России и современным поколениям россиян.

СМИ и телевидение пишут о селе с большой историей и прекрасной усадьбой, памятником ушедшей, но столь притягательной, эпохой сельских дворянских усадеб, и мы надеемся на восстановление этого памятника, внесение его в туристические маршруты, создание инфраструктуры.
Чтобы история оживала не только в словах экскурсоводов.

Автор Мария Иноземцева